Préparer son système d'arrosage pour l'hiver est une étape cruciale afin de le maintenir en bon état de fonctionnement d'année en année. Négliger cette tâche, ou la réaliser de manière incorrecte, peut entraîner des dommages coûteux à réparer au printemps, voire nécessiter le remplacement complet du système.
Voici un guide détaillé pour apprendre à protéger efficacement votre système d'arrosage contre le gel hivernal. En suivant ces quatre étapes simples, votre système sera fin prêt pour la saison prochaine.
Au sommaire de ce guide :
Couper l'eau et fermer les vannes, l'étape incontournable
Avant toute opération de mise en hivernage, commencez par fermer l'arrivée d'eau principale de votre système d'arrosage. En général, la vanne d'arrêt principale se trouve près du compteur d'eau. Attention à ne pas la confondre avec les petites vannes situées sous les robinets extérieurs.
Dans le cas où votre système utilise des vannes anti-retour (dispositifs de prévention du refoulement), il est impératif de les couper également avant de poursuivre. La plupart des systèmes disposent de deux vannes qui se connectent au dispositif de prévention du refoulement. Assurez-vous de bien fermer les deux.
Pensez à la minuterie : la mise en mode pluie, une astuce à connaître
Si votre système d'arrosage est équipé d'une minuterie, il est conseillé de la désactiver pour l'hiver. Éteindre complètement la minuterie peut toutefois être source de désagréments lors du redémarrage, car cela impliquera une reprogrammation complète des paramètres.
Pour éviter cela, utilisez plutôt le mode "pluie". Cette option, généralement utilisée pour stopper l'arrosage pendant les périodes de pluie, est aussi très pratique pour la mise en hivernage. En activant le mode pluie, le système reste éteint tout en conservant les réglages d'origine. Vous n’aurez ainsi qu’à désactiver ce mode au printemps pour reprendre l'arrosage avec les mêmes paramètres.
Vider le système : l'étape qui demande le plus de soin
Le vidage du système est l'étape la plus longue et la plus délicate. Avant de vous lancer, il est recommandé de consulter le manuel d'utilisation de votre système pour savoir quel type de drainage il utilise : automatique, manuel ou par souffle d'air. Identifiez bien le mécanisme avant de commencer.
Système de vidange automatique, la méthode la plus simple
Si votre système d'arrosage dispose d'un mécanisme de vidange automatique, l'opération est relativement facile. Dans ce cas, le système s’active généralement dès que la pression de l'eau baisse suite à la fermeture de la vanne principale. Il s'agit d'un mécanisme de sécurité conçu pour éviter la présence d'eau dans le système.
Pour activer le drainage automatique, il suffit généralement d'ouvrir l'un des têtes d'arrosage une fois l'alimentation en eau coupée. Suivez les instructions du manuel d'utilisation pour être certain de bien effectuer cette étape. Même avec un système automatique, il est nécessaire d’intervenir manuellement au niveau des vannes. Chaque vanne possède un capuchon de solénoïde qu’il faut desserrer afin de laisser l'air entrer et permettre à l’eau de s'écouler.
Système de vidange manuel, une tâche à effectuer avec précaution
Le système de vidange manuel est un peu plus contraignant que l’automatique, mais reste relativement simple. La plupart des systèmes manuels sont équipés d'au moins une vanne de vidange située à l'extrémité du réseau ou aux points bas du système d'irrigation. Il suffit d'ouvrir ces vannes à la main pour permettre à l'eau de s'écouler.
Certains systèmes comportent également des clapets de retenue qui nécessitent de soulever la tête d'arrosage pour permettre le drainage. Si vous éprouvez des difficultés à vider le système, vérifiez votre manuel pour savoir si votre équipement est doté de ces clapets.
Il est crucial de porter des lunettes de protection et de desserrer lentement les vannes de vidange. Même si la pression de l'eau est faible, la pression de l'air peut rester élevée et rendre l’ouverture brutale des vannes dangereuse.
Vidange par souffle d'air : pour les systèmes les plus sophistiqués
La méthode la plus efficace pour vidanger un système d'arrosage est le drainage par souffle d'air, mais c'est aussi la plus technique. Ce type de système utilise un compresseur d'air pour expulser l'eau des tuyaux d'irrigation. Cette méthode garantit une protection optimale contre le gel.
Malheureusement, la vidange par souffle d'air n'est pas aisée à réaliser soi-même, car elle nécessite généralement un compresseur professionnel. La plupart des compresseurs domestiques sont capables de fournir la pression requise, mais pas le débit d'air nécessaire, soit environ 0,3 mètres cubes par minute pour vider complètement le système.
Si vous souhaitez essayer cette méthode, utilisez un compresseur de qualité capable de délivrer le débit de dix 0,3 mètres cubes par minute. Ne dépassez pas 5,5 bars pour les systèmes en PVC et 3,4 bars pour ceux en polyéthylène, sous peine d'endommager le système. Dans la plupart des cas, il est recommandé de faire appel à un professionnel pour cette opération.
Isolez les composants extérieurs pour une protection optimale
Une fois le système vidé, il reste une dernière étape : l'isolation des composants extérieurs. Protégez les dispositifs de prévention du refoulement, la vanne principale et les tuyaux exposés à l’aide de bandes isolantes ou de gaines en mousse spécialement conçues.
Veillez cependant à ne pas obstruer les évents d'aération ni les ouvertures de vidange des dispositifs de prévention du refoulement. Une isolation bien réalisée vous permettra d’éviter les fissures dues au gel, préservant ainsi votre système pour la prochaine saison.
Consultez toujours le manuel pour éviter les erreurs
Lorsque vous avez un doute, n'hésitez pas à consulter le manuel d'utilisation de votre système d'arrosage. Il contient toutes les informations spécifiques à votre modèle, notamment le type de drainage et les instructions précises pour la mise en hivernage. Suivez toujours les indications du manuel, surtout si elles diffèrent des étapes générales décrites ici.
Si vous craignez de ne pas réussir à mettre en hivernage votre système sans l'endommager, sachez qu’il existe des professionnels pour s’en occuper. De nombreuses entreprises de services de jardinage proposent également des prestations d'hivernage pour les systèmes d'arrosage enterrés. Vous pouvez contacter un prestataire de confiance qui se chargera de cette tâche à votre place.
